Il 25 ottobre 1985 Emirates inaugura le sue prime rotte in partenza da Dubai con due soli velivoli in locazione, un Boeing 737 e un Airbus 300 B4. Da allora la compagnia si contraddistingue principalmente per due caratteristiche: una crescita vigorosa e continua e la ricerca costante di un servizio di primissima qualità.

La flotta di Emirates conta oggi 242 aerei, con un valore complessivo stimato in 60 miliardi di dollari. Oltre ad un parco aerei tra i più giovani e moderni nell'aviazione commerciale mondiale, l'impegno di Emirates verso il futuro, riflette l’obiettivo di rendere Dubai uno scalo mondiale di ampia portata per le rotte a lungo raggio.

Nell'anno 2008 / 2009  ha fatto volare oltre 20 milioni di passeggeri, servendo attualmente 100 destinazioni in 62 paesi del mondo.

Le principali rotte comprendono Nord e Sud America, Europa, Africa, Estremo e Medio Oriente, Asia, Australia e Nuova Zelanda.

In Italia, Emirates offre voli verso i maggiori aeroporti da Milano, Roma e Venezia.